Prestigiosos académicos de la Universidad de Yale ofrecen conferencias y talleres sobre neurociencias y su relación con el deporte y la música en adultos mayores

Datos oficiales establecen que la población de adultos mayores con trastornos neurocognitivos en el mundo continúa en ascenso. Uno de los aspectos clave, según expertos, es la inactividad física. Como parte de sus investigaciones han hallado que la música, particularmente la latina, resulta una estrategia efectiva para combatir la inactividad física. Aunque en Puerto Rico se aprobó la Ley 8 del 2 de enero de 2020 que establece la necesidad de mejorar la calidad de vida de los adultos mayores, se requiere poner en marcha esfuerzos concretos para atender esta realidad. Así lo afirmó la estudiante de Maestría en Neurociencias Integradas y Aplicadas de la PUCPR de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Dra. Ana Gratacós Rodríguez.

“Esta Ley establece que en Puerto Rico hay una falta de acceso para que la población de adultos mayores se ejercite. Expone que, mediante actividades recreativas y de ejercicios diseñados para ellos usando el deporte, se aplican estrategias clínicamente investigadas que prueban pueden mejorar significativamente la calidad de vida de esta población. Pero falta mucho que hacer en la Isla en esta línea. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud, cerca de 1,800 millones de adultos mayores corren riesgo de enfermar por falta de actividad física”, enfatizó.

Gratacós Rodríguez es una de las estudiantes que se unirá a la Universidad de Yale para ser parte de una investigación sobre este tema. “La Pontificia Universidad Católica da un paso adelante en estos asuntos tan medulares para el país para responder, con propuestas, a los desafíos actuales. La Católica se ha unido a estos esfuerzos promoviendo, a través de programas, seminarios, clases y estrategias que contribuyan a fortalecer, de manera integral, el bienestar de los adultos mayores. En esta semana recibimos a un grupo de científicos mundialmente reconocidos de la Universidad de Yale junto a estudiantes de Beijing, China especializados en la neurociencia motora. Esto como parte del Winter Research Camp on Embodied Cognition de la prestigiosa Universidad de Yale. El grupo utilizó la música, el deporte y la danza como terapias para mejorar la actividad física, cognitiva y social de los adultos mayores. Lanzamos una convocatoria a formarse en estas disciplinas como medio para atender las necesidades de esta población”, indicó.

Entretanto, el investigador clínico y presidente ejecutivo de la Brain Peace Science Foundation, en alianza con la Universidad de Yale,

Freddy Ramírez expresó “Es una colaboración muy importante porque unir fuerzas con la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico es la combinación perfecta para dar frutos en investigaciones en Puerto Rico. La oferta en ciencias y otras áreas que ofrece La Católica fortalece la base para estas investigaciones científicas. Y también darle la oportunidad a jóvenes en la investigación. En Puerto Rico hay muchos centros de adultos mayores y para nosotros es importante estudiar más sobre el comportamiento humano y cómo mejorar la parte cognitiva y funcional porque ahora mismo no existen investigaciones en PR sobre este tema”.

Gratacós Rodríguez enfatizó “Estudios prestigiosos ya han probado que la falta de ejercicios es un factor de riesgo para condiciones como el Alzheimer y que la memoria musical permanece prácticamente intacta y puede ser de beneficio en la rehabilitación cognitiva. Actividades recreativas y de ejercicios diseñadas para los adultos mayores usando el deporte y la música, entre otras, pueden mejorar la actividad física, emocional y cognitiva de los adultos mayores”.

Por espacio de una semana, el grupo de profesores y estudiantes internacionales estuvo en La Católica inmersos en proyectos de investigación sobre la relación entre las neurociencias, el deporte y la música. El presidente de la PUCPR, licenciado José Frontera Agenjo sostuvo “Es un gran privilegio haber recibido en nuestra Universidad a profesores y estudiantes de la Universidad de Yale educando acerca de embodied cognition, que podría traducirse como cognición corporizada. El término ha sido promulgado por la American Psychological Association APA, en un artículo del Dr. Arthur Glenberg de 2019 donde explica cómo representamos en nuestro cerebro el conocimiento que adquirimos de nuestras experiencias. El Winter Research Camp está diseñado para preparar a estudiantes graduados, investigadores postdoctorales, fisiatras, clínicos y científicos jóvenes para que se conviertan en la próxima generación de líderes en salud cerebral global. Además, este encuentro en La Católica ofreció a nuestros visitantes la oportunidad de crear lazos de colaboración académica, de investigación y servicios con nuestra Universidad, a la vez que conocen nuestra cultura”.

Por su parte, la directora del Centro de Investigación Científica Padre Tosello, Dra.Zaira Mateo expresó “Las enfermedades neurodegenerativas son un conjunto de enfermedades del sistema nervioso que se presentan en más de 50 millones de personas alrededor del mundo. Muchas de estas enfermedades han sido asociadas a factores ambientales, genéticos y al envejecimiento. El cuerpo humano, según avanza en su desarrollo, muchos mecanismos moleculares se van modificando induciendo a estas enfermedades las cuales no tienen cura. Es por ello que nuevas estrategias terapéuticas son bien necesarias para prevenir los primeros síntomas o la severidad de los existentes. Por lo tanto, el trabajo de los investigadores de Yale es tan interesante y prometedor. Ellos, por primera vez, traen a la PUCPR una muestra de lo que su modelo terapéutico representa, el cual combina la actividad física, el entretenimiento y la rehabilitación. Este modelo ha sido implementado en el estado de Connecticut con buenos resultados en la población participante. El Winter Research Camp Embodied Cognition de la Universidad de Yale definitivamente fue una oportunidad única que permitió a los estudiantes, facultad e interesados en las neurociencias en aprender la aplicación de nuevas estrategias terapéuticas y los conocimientos teóricos para entender cómo el movimiento corporal puede inducir al bienestar en sus participantes”.

Además de los trabajos de investigación, los académicos ofrecieron un ciclo de conferencias tituladas “La experiencia o movimiento corporal en las neurociencias” del Winter Research Camp on Embodied Cognition de la Universidad de Yale. Los encuentros  se llevaron a cabo del 27 al 31 de enero.