Ponce y los Pioneros hacen historia
La ciudad acogió al Icon of the Seas, el crucero más grande del mundo, y estudiantes de La Católica le dieron la bienvenida
Comenzando el 2024, el Puerto Las Américas en Ponce recibió al crucero más grande del mundo, Icon of the Seas, de la línea de cruceros Royal Caribbean. El martes, 2 de enero atracó la imponente embarcación que, aunque no contaba con pasajeros, sí traía tripulantes y empleados por contrato que formaron parte de la inauguración de dicha nave. El crucero estuvo en el muelle de Ponce hasta el sábado, 6 de enero y, al partir, agradecieron a la ciudad ponceña con una despedida muy particular.
Durante los días que el Icon of the Seas estuvo en el muelle de Ponce, La Católica se hizo eco del recibimiento que todo el pueblo les ofreció a los tripulantes. Diez estudiantes del Programa de Empresarismo Turístico del recinto de Ponce dijeron que sí para colaborar como voluntarios en el muelle de Ponce, junto a la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Los estudiantes: Jomayra Pacheco, Luana Martínez, Kettyliann Cruz, Doris Alemán, Lianys Vázquez, Laurimar Seda, Sailisbette García, Yaisky Torres, Charielys Rosado y Jesús Sepúlveda pusieron en pausa el receso navideño para practicar los conocimientos y las destrezas adquiridas en los cursos de turismo. “La Compañía de Turismo de Puerto Rico confía en la calidad de nuestros estudiantes, siempre nos llaman para recomendar voluntarios en eventos como este y otros relacionados con la industria turística.”, explicó la Dra. Frances Santiago, profesora de los programas de bachillerato y asociado en turismo en el recinto de Ponce. Jesús Sepúlveda, uno de los estudiantes voluntarios, expresó su emoción al poder ver de cerca al Icon of the Seas, “Fue hermoso que escogiera nuestro pueblo de Ponce para hacer sus pruebas de seguridad y cumplir con las regulaciones necesarias para recibir turistas, así como recibir a sus tripulantes. Fue verdaderamente increíble”.
Aunque no se recibieron huéspedes, se puede decir que sí hubo turistas, ya que los tripulantes de distintas nacionalidades del Icon of the Seas visitaron los distintos atractivos que ofrece la Ciudad Señorial, realizaron compras, disfrutaron de los eventos que había en la ciudad esa semana y comieron en diversos restaurantes. Los estudiantes del Programa de Turismo estaban listos para orientar correctamente a los visitantes. “¡Una experiencia increíble y única! De verdad una alegría y honor inmenso haber sido parte del recibimiento del crucero más grande del mundo en la actualidad” indicó la estudiante villalbeña Yaisky Torres, estudiante de Comercio Internacional y quien está completando una concentración adicional en Empresarismo Turístico. Por su parte la presidenta de la Asociación de Estudiantes de Turismo, Laurimar Seda, mencionó que la llegada del Icon of the Seas a Ponce la emocionó mucho ya que entiende que trajo oportunidades de todos lados a ella y a sus compañeros, “El poder contribuir a esa bienvenida y servir de apoyo a mis compañeros y colegas me llenó de orgullo, realmente es algo bello ser testigo de cómo las culturas se encuentran y cómo los tripulantes gozan de nuestros recursos”, expresó Laurimar. Por otra parte, Kettyliann, estudiante del programa de asociado comentó que tener la oportunidad de haber sido voluntaria en el Icon of The Seas fue una experiencia emocionante, “Desde que llegué fui bien recibida por mis compañeros y superiores quienes me ayudaron en todo momento y cualquier duda fue bien recibida y resuelta. Me gustó mucho el poder haber contribuido a ayudar a los tripulantes y también brindarles información a los turistas locales. Sin duda, me gustaría volver a repetir la experiencia”.
Como parte del grupo de voluntarios se encontraba Jomayra Pacheco, quien se convirtió en exalumna del Programa de Empresarismo Turístico el pasado diciembre al concluir con sus cursos de bachillerato, sin embargo, no dejó pasar la oportunidad de ser parte de la historia al recibir al crucero más grande del mundo. “Desde mi primer año universitario he participado como voluntaria para recibir cruceros en el puerto de Ponce. Me llevo una experiencia gratificante porque nos da la oportunidad de poner en práctica nuestra concentración que es turismo. A pesar de participar como exalumna, me llena de mucha felicidad pertenecer a la rama del turismo, siempre me llevo nuevas experiencias. Agradezco a la asociación y a la Compañía de Turismo por invitarnos a ser parte de este histórico evento” puntualizó Jomayra. 
