Apuesta a la gastronomía de aquí.
El turismo gastronómico como receta para el desarrollo económico de Puerto Rico.
Gienverly Santos
Ante la realidad económica que vive Puerto Rico se necesita desarrollar y poner atención a toda estrategia que ayude a estimular el crecimiento económico y a generar empleos. Esto se puede lograr dándole mayor atención al fortalecimiento de las industrias que ya están establecidas, pero que se ven amenazadas por el deterioro de la economía. La legislatura aprobó un proyecto que ofrece incentivos para la creación de nuevos negocios y para el fortalecimiento de los ya existentes, sin embargo es difícil determinar el beneficio de estos a largo plazo.
”La solución, en mi opinión, es desarrollar ideas de negocios que sean sustentables. En otras palabras negocios que beneficien, tanto a corto como a largo plazo, y que utilicen los recursos humanos del País . Que se pueda desarrollar dentro de industrias económicas existentes y con expectativas de crecimiento, que cree empleos permanentes con derecho a beneficios marginales y por supuesto que sea amigable con los recursos naturales del País”, expresó el experto en turismo gastronómico y profesor del recinto de Mayagüez de la PUCPR, Chef Humberto Guardiola.
Según Guardiola, el turismo es la industria que cumple con estos requisitos. Esta industria ha permanecido dentro de la adversidad económica y puede ser fortalecida fácilmente debido a la gran cantidad de recursos naturales y humanos con los que cuenta la Isla. En adición Puerto Rico posee una cultura única, con aire caribeño, música alegre y contagiosa, y por supuesto una rica gastronomía. Aspectos que le dan un toque único creando gran distinción a nivel mundial según indicó el chef .
“De esta manera, cuando se habla de turismo y su desarrollo, se debe poner gran atención a la gastronomía, la cual es parte integral del mismo. La publicidad de la gastronomía dirigida tanto para el turista local como internacional ha sido tan efectiva en los países que la han implementado, como Italia, Francia, Argentina, Chile y Perú, que ha surgido lo que hoy se conoce como el turismo gastronómico” explicó Guardiola.
La definición del término turismo gastronómico, según Hall y Sharpes,2003 , es “la visita a productores primarios y secundarios de alimentos, festivales gastronómicos, restaurantes y lugares específicos donde la degustación de platos o la experimentación de los atributos de una región especializada en la producción de alimentos sea la razón principal para la realización de un viaje. Esto lo convierte sin dudas en una pieza clave hacia el progreso y la estabilidad económica local” sostuvo Guardiola.
El Chef propone un plan estratégico para que el turismo gastronómico pueda ser implementado en la Isla de diversas maneras. Primeramente, resaltando la gastronomía nativa como una sola región y, segundo, resaltando la gastronomía en diferentes regiones de la Isla.
“Un gran ejemplo de las regiones susceptibles al desarrollo del turismo gastronómico es la región turística de Porta del Sol. Dentro de esta región se cuenta con las áreas de Joyudas, Boquerón, Combate y la Parguera. Estos lugares se distinguen por su oferta gastronómica y la gran cantidad de restaurantes en el área. Cabe mencionar que esta área tiene la mayor concentración de mesones gastronómicos de toda la isla. En adición a su gastronomía, son conocidas a nivel mundial por sus atributos naturales. A esto le debemos sumar la creciente industria de la agricultura, el ganado, la bonanza proveniente del mar y la hospitalidad de su gente, atributos que atraen cientos de miles de personas al año” explicó el Chef.
La compañía de Turismo de Puerto Rico ha reconocido el potencial del turismo de interés específico y ha colaborado con el gobierno para la creación de leyes con el objetivo de designar a estos lugares como Zona de Turismo Gastronómico y para crear incentivos para el desarrollo económico. Así lo estipula la ley núm. 183 del 2014, creada para nombrar a la región de Porta del Sol como “Zona de Turismo Gastronómico”.
