La Católica honra la trayectoria de la pasada jueza del Tribunal Supremo, Liona Fiol Matta
Junto a la Fundación del Tribunal Supremo de PR se celebra la primera Conferencia Anual Hon. Liana Fiol Matta con voces líderes en medioambiente y planificación.
La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico fue sede de la primera edición de la Conferencia Anual Hon. Liana Fiol Matta, actividad que la Fundación del Tribunal Supremo de Puerto Rico establece como espacio anual de educación continua para la comunidad legal. El encuentro se llevó a cabo el viernes, 18 de septiembre, en el Teatro Mons. Vicente Murga de la PUCPR en Ponce. La conferencia honró la trayectoria de la Hon. Liana Fiol Matta, catedrática distinguida de la PUCPR desde 2016 y presidenta del Tribunal Supremo de Puerto Rico entre 2014 y 2016. Los temas de planificación y medioambiente marcaron hitos centrales de su carrera judicial y son, a la vez, dos de los temas de mayor debate legal y regulatorio en Puerto Rico hoy.
“Realmente hay un solo interés y es saber cómo utilizamos nuestros recursos naturales de manera tal que los conservemos para futuras generaciones,” indicó, y añadió que espera que esta sea “la primera de muchas ediciones de la conferencia que ahora lleva su nombre”, expresó Fiol Matta durante el evento.
El foro reunió a voces del sector legal, académico, de conservación y de construcción para discutir planificación y medioambiente. Fue el presidente de la PUCPR, el Lcdo. José A. Frontera Agenjo quien estuvo a cargo de la conferencia magistral.
Por su parte, el Lcdo. Néstor Méndez Gómez, presidente de la Fundación del Tribunal Supremo de Puerto Rico, resaltó: “Esta conferencia es una de cuatro que organiza la Fundación este año, en colaboración con las escuelas de derecho, con el propósito de proveer un espacio que no solo eduque sobre el rol del poder judicial, sino que además propicie la discusión sobre cómo el derecho puede orientar las decisiones que enfrenta nuestra sociedad y el rol que ejercen las instituciones jurídicas en esos procesos”.
En su ponencia, el Lcdo. Frontera Agenjo desarrolló el concepto de “ecología integral” del magisterio social de la Iglesia, particularmente de las encíclicas del papa Francisco, centradas en la crisis climática, y trazó paralelos entre ese marco y la obra jurisprudencial de la jueza Fiol Matta; en particular, su insistencia en el rango constitucional de la protección ambiental bajo la Constitución de Puerto Rico y su interpretación amplia del acceso a la justicia y la legitimación activa en controversias ambientales. Repasó además ejemplos de derecho comparado, incluyendo el reconocimiento constitucional de los derechos de la naturaleza en Ecuador desde el 2008 y la declaración judicial de la Amazonía, como sujeto de derechos por la Corte Suprema de Colombia, en el 2018. “En algunos momentos pareciera que el Papa hubiera leído los casos de la jueza Fiol,” señaló Frontera Agenjo.
La jornada continuó con un panel de discusión, moderado por la periodista del periódico El Nuevo Día, Joanisabel González, quien retó a los panelistas con preguntas directas sobre los aciertos y fracasos del país en estos temas, incluyendo por qué Puerto Rico suele ser hábil para diagnosticar estos problemas, pero no tanto para resolverlos.
El primero en tomar la palabra fue el Ing. Carl Soderberg, miembro del Comité de Expertos y Asesores sobre el Cambio Climático, quien presentó un cuadro técnico de la infraestructura crítica del país. Señaló que los arrecifes de coral absorben el 97% de la energía de la marejada ciclónica, y que “las pérdidas que evitan los arrecifes suman $184 millones al año,” además de su aportación al turismo. Advirtió sobre el riesgo del Aeropuerto Luis Muñoz Marín y otras instalaciones costeras construidas sobre manglares ante el aumento del nivel del mar, y sobre el estado crítico del acuífero del sur, que suple el 75% del agua de la región. Cerró su intervención afirmando lo siguiente: “Necesitamos desarrollo, no estoy opuesto al desarrollo, pero tiene que ser con apego a la ética ambiental”. Más adelante, al pedírsele una recomendación final, lo resumió así: “Es bien sencillo. Puerto Rico primero, hoy, mañana y siempre”.
Mientras, la Lcda. Laura Rozas, especialista en derecho ambiental de DLA Piper, se expresó desde su experiencia asesorando a desarrolladores; sostuvo que el derecho ambiental funciona mejor cuando está presente desde que se piensa y diseña un proyecto, no cuando ya está decidido. Ilustró esa idea con el caso de una comunidad planificada cuyo desarrollador, tras una reacción comunitaria adversa, decidió “empezar de nuevo” e incorporar un centro de investigación, la restauración de dos ríos y áreas de conservación con mantenimiento a largo plazo. González le preguntó si ese desarrollador colaborativo era la excepción o la norma en su práctica y Rozas contestó que no es la excepción, aunque reconoció que ese proceso de identificar e involucrar a las comunidades desde temprano tiene un costo, e indicó: “pero yo creo que los desarrolladores están más y más viendo el valor que tiene eso”. Como recomendación final, planteó priorizar la inversión en infraestructura de agua y alcantarillado sanitario, y señaló que, de 29 vertederos en la isla, solo 11 cumplen con la reglamentación vigente.
Cerró la ronda el Lcdo. Fernando Lloveras San Miguel, presidente de Para la Naturaleza, quien propuso partir de un entendimiento de la naturaleza como sistema vivo, previo al análisis jurídico. “Cuando lo entendamos, veremos ese funcionamiento económico que Puerto Rico necesita para su sustentabilidad, para tener agua, polinizadores, lo que necesitamos para vivir plenamente”, señaló. Destacó también la adopción del Plan de Uso de Terrenos como un logro de país al permitir, por primera vez, mirar la isla en su totalidad.
Con esta primera edición, la Fundación del Tribunal Supremo inaugura una tradición anual que se suma a sus esfuerzos de educación continua, y este año situó la conversación sobre planificación y medioambiente en el centro del quehacer jurídico puertorriqueño.
“La Jueza Fiol Matta dedicó buena parte de su carrera profesional a pensar el derecho ambiental y la planificación, incluso antes de llegar al Tribunal Supremo. Que esta conferencia nazca en La Católica no es casualidad. Es la Institución donde ha enseñado por décadas, hoy como catedrática distinguida”, señaló el Lcdo. Fernando Moreno, decano de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.
Entre el público, ocupando algunas de las primeras filas del Teatro Mons. Vicente Murga, estuvieron la Hon. Maite Oronoz Rodríguez, jueza presidenta del Tribunal Supremo; el Hon. Sigfrido Steidel Figueroa, director administrativo de los Tribunales; la Hon. Maritere Colón Domínguez, directora administrativa auxiliar de los Tribunales, y varios jueces y juezas del Tribunal de Primera Instancia y del Tribunal de Apelaciones.
