Retos demográficos de Puerto Rico ¿Cómo atenderlos?

El declive poblacional de Puerto Rico que se ha dado, entre otras razones, por la marcada baja en la tasa de natalidad y la emigración, es un desafío que enfrenta el país.  Para arrojar luz sobre este serio  asunto que afecta a todos, el Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico sentó a las mejores voces en el tema con el fin de presentar un plan de acción concreto.   Durante la Cumbre sobre el Reto Demográfico de Puerto Rico, más de 40 profesionales de diversos sectores analizaron la realidad social y económica de la Isla.

El Dr. Hernán Vera Rodríguez, director del Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de la PUCPR tuvo a su cargo una de las conferencias magistrales  “Las políticas públicas y los cambios demográficos en Puerto Rico”.  En el foro, el catedrático en Administración Pública explicó cómo, por décadas, en Puerto Rico se generaron políticas públicas encaminadas a disminuir la población del país.  “Esto mediante el fomento de la emigración y el control de la natalidad.  En los informes que dirigían la gestión gubernamental y en los discursos de los líderes políticos del país, se traía la sobrepoblación como un problema urgente que había que resolver”.  Igualmente, habló sobre el concepto de interdependencia de las políticas públicas. Según el académico, “Los formuladores de políticas públicas deben estar conscientes de que las políticas implantadas en algún área programática tienen o pueden tener un efecto en otras políticas o situaciones sociales”.   Relató cómo las políticas públicas implantadas en el país en las áreas de empleo, salud e impuestos, “[…] tuvieron el efecto de acelerar la emigración de puertorriqueños hacia los Estados Unidos y en la disminución del tamaño de las familias”. El catedrático de administración pública y director del Observatorio, enlazó  eventos como la imposición de múltiples impuestos y arbitrios, la implantación de políticas laborales (como la Ley 7 y la reforma laboral), así como  la falta de atención a la credencialización y al pago a los médicos del país, aceleraron los procesos migratorios que se venían dando entre Puerto Rico y los EE.UU. desde el siglo XIX.

“Hemos hablado sobre cómo han impactado las políticas neoliberales, sobre todo en el área del empleo, en el  aumento del costo de vida así como en  la imposición de impuestos y arbitrios.  Todo esto ha afectado la migración en el país y ha logrado el despoblamiento de un grandes sectores en la Isla. Así que hemos visto una tendencia grandísima a la emigración y a la despoblación del país” .  

En la mesas redondas participaron funcionarios, expertos, académicos, líderes cívicos, industriales, financieros y laborales.

“Lo que hemos querido es conocer la data de los expertos que tienen la información y cómo podemos atender este problema de manera efectiva.  Dar a conocer el problema y reunir en cuatro mesas de discusión a personas que tengan conocimiento en demografía, en economía, en sociología, en asuntos legislativos para que puedan, entre ellos, llegar a consensos o, por lo menos, tratar de identificar las causas y los modos más viables ante la realidad fiscal de Puerto Rico para ir atendiendo poco a poco el problema”, sostuvo la Lcda. Migdalia Fraticelli Torres, presidenta de la Comisión de Derechos Civiles del Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico.