Se adueñan de las micropipetas y de los laboratorios
Estudiantes de escuela superior exploran tecnología de avanzada en CEIBA.
Jalibeth Rodríguez Rivera
“La experiencia ha sido interesante, hemos trabajado diferentes técnicas de laboratorio. De aquí me llevo los métodos para la reproducción de plantas de manera estilizada y óptima para los agricultores”, con sólo 17 años Adriana L. Pontón Almodóvar ya está clara que las ciencias son su norte. Es que la estudiante de la Escuela Especializada en Ciencias y Matemáticas Thomas Armstrong Toro de Ponce se adentró en el fascinante mundo de la biotecnología.
“Ya tengo decidido lo que estudiaré. Las ciencias es lo mío. En este campamento de verano trabajé con micro pipetas para preparar diferentes soluciones y poder ver la viscosidad. Tambié participé en otros talleres que me gustaron mucho”, dijo Adriana. Como ella, sobre 60 jóvenes de escuelas superiores de Puerto Rico asistieron al Biotech Summer Camp 2015 que ofrece el Centro de Enseñanza e Investigación de Biotecnología y Agrobiotecnología (CEIBA) de la PUCPR.
Armando M. González Rodríguez, de la Escuela Superior Luis Llorens Torres de Juana Díaz, también se colocó la bata blanca y las gafas protectoras para auscultar procedimientos científicos. “Me ha parecido muy educativa esta experiencia. Me gusta trabajar con la micropropagación. Estoy acostumbrado a sembrar una planta y que crezca, pero aquí aprendí un procedimiento más divertido. Desde cortar la planta y llevarla a un procedimiento completo para su crecimiento es interesante. De hecho, considero estudiar ciencias”, dijo a Huellas del Futuro Informa.
Biotech Summer Camp, que comenzó el 1 de junio y se extenderá hasta el 3 de julio de 2015, recibe cada semana diferentes estudiantes.
En las instalaciones de C.E.I.B.A. en el área de Sabanetas en Ponce, los chicos participan de conferencias y talleres. “El propósito del campamento es que, desde jóvenes, conozcan sobre el mundo de las ciencias y, en especial, sobre la biotecnología”, sostuvo la profesora de Biotecnología Profa. Érica Carrero Vallés.
Como parte de los talleres, los estudiantes realizan actividades de laboratorio como la micropropagación de plantas, extracción de DNA, electroforesis de proteína (en este caso, determinar el peso molecular de las proteínas y la detección de contaminantes en el agua). “Este último es un experimento de biorremediación. Existen bacterias consumidoras de aceite, ellas contaminan el agua con aceite y ponen a crecer bacterias. Los jóvenes exploraron el porciento de consumo de aceite de las bacterias”, explicó la científica.
Esta iniciativa se logró mediante una alianza estratégica entre varias empresas privadas y públicas. Contó con el auspicio de Monsanto Caribe, DuPont Pioneer, Dow AgroSciences y el Puerto Rico Agricultural Biotechnology Industry Association (PRABIA).
Los participantes del campamento visitan las instalaciones de los auspiciadores del programa. “Al final de cada semana, los grupos visitan una industria de biotecnología agrícola. En algunas de ellas les ofrecen talleres y visitas al laboratorio. También, los llevan a trabajar con la polinización de maíz y a sembrarlo”, indicó Carrero Vallés.
“Los estudiantes muestran mucho interés, todas las semanas salen entusiasmados. Incluso, muchos dicen que quieren estudiar biotecnología. Es importante que conozcan los elementos científicos que son nocivos o tóxicos para el ambiente y cómo contribuir para evitar contaminación en los recursos. Los enseña a monitorear el agua desde sus casas y a enseñarles técnicas básicas para su futuro”, añadió Carrero Vallés.
La científica también explicó que celebran competencias de conocimiento científico para discutir lo aprendido durante la semana del campamento.
La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico estableció CEIBA en 2011 y hoy, es un centro de investigación único con un enfoque especial en la agrobiotecnología. Además, provee programas de estudio en biotecnología, tanto a nivel graduado como subgraduado. Como parte de la misión para cerrar la brecha entre la academia y la industria, e incrementar la innovación a través del sector de la agricultura en la Isla, el Centro también provee servicios especializados de análisis de laboratorios, talleres de mejoramiento profesional, y conferencias para promover la capacidad empresarial y los trabajos relacionados con la biociencia.
