Trayectoria histórica de La Católica a través del arte

Conoce la renovada Sala de Juntas en el edificio Los Fundadores y la exhibición de cimeras figuras que lideraron la Institución

Justo en el cuarto piso del icónico edificio Los Fundadores del recinto central de Ponce de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, una renovada sala será testigo de las más importantes decisiones institucionales.  Se trata de la ahora Sala de Juntas, un moderno espacio que reunirá al liderato de la Institución.  En una atmósfera cálida y llena de arte, la Sala expone  pinturas que cuentan la historia de La Católica.  A través de los cuadros de los obispos que fundaron La Católica y de los pasados rectores y presidentes de la Institución, se honra la visión y la gesta de estas importantes figuras que comenzaron y continuaron la misión y la visión de la hoy Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. 

“Esta es ahora la Sala de Juntas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. Aquí se reunirá la Junta Universitaria. Aquí se reunirán los distintos comités importantes de la Institución, así que este espacio nuevo que se ha habilitado es un espacio importante dentro de la identidad y de la misión de la Universidad. Aquí se reunirán la inteligencia y la voluntad de la comunidad universitaria para proponer lo que queremos hacer. Así que esta hermosa Sala de Juntas es un lugar icónico, un lugar muy especial en la Universidad.  Por otro lado, tiene un gran significado porque esta sala  recoge, en las pinturas, la tradición de la Universidad, de sus obispos fundadores y de sus presidentes”, expuso su presidente, el Dr. Jorge Iván Vélez Arocho, en entrevista con Huellas del Futuro.   

Rodeado por estas pinturas de la autoría del afamado pintor Jaime Rosa, el presidente presentó el mas reciente fresco:  su pintura como actual presidente de la PUCPR junto a su esposa, Digna “Angie” Hernández.  “Me preguntan ‘¿por qué usted quiso que esta pintura fuera de usted y de su esposa? Bueno, porque esta misión la asumimos juntos. Mi esposa ha sido la gran compañera colaboradora de toda mi vida profesional y personal, así que queríamos significar que, en este periodo de 14 años y medio, hemos estado juntos. Aprovecho para expresarle mi profundo agradecimiento al pintor Jaime Rosa que hizo todas estas obras.  Esta obra culmina toda esta exhibición.  Al lado están los espacios de las personas que en el futuro ocuparán la presidencia, ya sea presidente o presidenta”, apuntó. 

Para el pintor Jaime Rosa, quien tuvo la encomienda de dibujar la historia de la Institución a través de los rostros de estas figuras cimeras, este ha sido un gran privilegio.  “Es un proyecto que me permitió, no tan solo hacerlo, sino desarrollarme como artista y se ve como si fuese una retrospección   de mi destreza y mi transformación a través de los años”.

Sobre la obra del presidente Vélez Arocho junto a su esposa, el pintor  explicó “Esto es una pintura de óleo sobre lino 30” x 40” hecho con colores tradicionales de la casa Old Holland, una casa fundada en 1600, y está trabajada con veladura.   La paleta de colores son colores primarios, con alguna que otra excepción, por ejemplo el negro romano, el ivory Black, pero todo es rojo cameon, amarillo cameon, blanco titanio, azul ultramar y otras variantes de azul y rojo”.  De acuerdo con el artista, este fresco del actual presidente le tomó dos meses para finalizarla.

Las obras comienzan con el cuadro del reverendo Luis Willinger, obispo de Ponce, quien a finales de los 40 comenzó el proyecto educativo de una universidad católica. Les siguen las representaciones artísticas de  monseñor James Mcmanus, sucesor de Willinger en el obispado de Ponce  y la del primer rector de la Universidad Católica de Puerto Rico y cofundador,  monseñor Vicente Murga Sanz.  A partir de estos letrados fundadores, el recorrido continúa con dos rectores  marianistas: William Ferree, Thomas Stanley y el primer presidente marianista, John Muller de 1961 a 1965.  De ahí, continúa con la figura del sacerdote diocesano Theodore McCarrik de 1965 a 1969.  En esta exhibición, el pintor Rosa muestra la foto artística del primer presidente laico puertorriqueño de la Universidad, el Dr. Francisco J. Carreras, de 1969 a 1981.

La ruta continúa con la obra del licenciado Jaime B. Fuster, quien presidió de 1981 a 1984 y del arte del Rev. padre Tosello Giangiacomo, presidiendo de 1984 a 1996.  La pintura de Mons. Lorenzo M. Albacete continúa la exhibición tras estar al mando de La Católica de 1996 a 1997.  En la otra fachada de la pared exhibe la pintura del licenciado José A. Morales, quien fue presidente de 1998 a 2002.  A esta pintura le sigue la de la primera mujer en presidir la Institución, Marcelina Vélez de Santiago, quien fue nombrada presidenta interina de 1997 a 1998 y, posteriormente, asumió la presidencia de manera oficial de 2002 a 2009.  La exhibición finaliza con el actual presidente, Dr. Jorge Iván Vélez Arocho y su esposa.

“Es que cada uno de estos rectores y presidentes, incluyendo a la presidenta Marcelina Santiago, le brindó a la Universidad su carisma, le brindó a la Universidad la atención de los retos de su época. Cada uno de ellos contribuyó grandemente a la Universidad”, indicó el Dr. Vélez Arocho.

El presidente también añadió: “La exhibición también muestra dos pinturas  de dos baluartes de la Institución:  un fresco del edificio Los Fundadores, que es el edificio central de la administración de esta Universidad, donde se encuentra este cuarto piso y otra obra del teatro Mons. Vicente Murga, que fue el primer proyecto de infraestructura que desarrollé durante mi administración. Esto lo hice consciente de que la Universidad necesitaba una propuesta de futuro cultural que apoyara la ciencia, la religión, la tecnología y los programas profesionales”.