La realidad laboral detrás de la pandemia

Trabajadores puertorriqueños han sufrido precariedad, soledad laboral e intención de abandonar el empleo como resultado de la pandemia.

Investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico presentan revelador estudio sobre la fuerza laboral en el país.

Ante el escenario impuesto por la pandemia que ha provocado el COVID-19, un grupo de siete académicos vinculados al Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico se adentró en la realidad laboral de Puerto Rico mediante un estudio que presenta hallazgos reveladores. El grupo investigó cómo la pandemia impactó la fuerza laboral puertorriqueña y descubrió que los trabajadores han enfrentado precariedad, soledad laboral e incluso han tenido la intención de abandonar su empleo.

“La investigación, que se ha publicado bajo el título La situación de los trabajadores en Puerto Rico durante la pandemia provocada por el COVID-19: precariedad, soledad laboral e intención de abandonar el empleo, reveló datos muy significativos. La precariedad laboral que vive Puerto Rico, por su condición socioeconómica, continuó siendo motivo de preocupación para los trabajadores. Estos tendieron a percibir que sus salarios apenas alcanzaban para cubrir sus necesidades básicas y que sus beneficios marginales se limitaban a lo requerido por las leyes laborales del país.  Sin embargo, otros datos se impusieron a la luz de la pandemia, como el sentimiento de soledad laboral y el sentirse abandonados por sus patronos ante los cambios que trajo esta crisis de salud, tanto en el trabajo presencial como remoto. Otro hallazgo importante reveló que la pandemia los enfrentaba al reto de hacer un balance entre trabajo e hijos, lo que particularmente se reflejaba en las mujeres trabajadoras, demostrando lo neurálgico del respiro parental para el bienestar emocional de los trabajadores, en especial de las mujeres,” indicó el Dr. Hernán Vera, director del Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de La Católica.  Este respiro parental, plantea Vera, supone el lograr que los padres y madres trabajadores tengan espacios de esparcimiento sin las presiones concomitantes del trabajo, el cuido de niños y la realización de tareas domésticas.

El académico señaló que temas como relaciones interpersonales afectadas, el aumento en la carga laboral y el temor al contagio, entre otros, reflejaron las percepciones de los trabajadores sobre su situación laboral durante la pandemia provocada por el COVID-19.

“Las recomendaciones que surgen de esta investigación deben ser seriamente consideradas. Aunque recientemente se ha dado un paso en la dirección correcta con los proyectos para las reformas laborales que buscan hacerle justicia al trabajador puertorriqueño, la realidad es que todavía hay que continuar revaluando las reformas laborales implantadas en las décadas de los 90 y del 2000 que redujeron los derechos laborales con el objetivo de atraer inversiones internacionales al país.  Es importante señalar que estas reformas no han rendido los frutos esperados y, peor aún, esto y otros problemas han incidido en que muchos ciudadanos abandonen sus trabajos, lo que se ha conocido como la Gran Renuncia, fenómeno que ha sido motivo de investigación en todo el mundo,” señaló Vera.

En el 2020, la PUCPR había publicado el estudio ¿Trabajo decente o precariedad laboral? una aproximación a la situación de los trabajadores en Puerto Rico, pocos meses después la pandemia llegó para cambiarlo todo, incluyendo la forma en que se trabajaba. De ahí surgió el interés de los investigadores de medir, conocer y evaluar las percepciones de los trabajadores puertorriqueños acerca de la crisis que la pandemia provocaba.  Los hallazgos que se recogen en la publicación La situación de los trabajadores en Puerto Rico durante la pandemia provocada por el COVID-19: precariedad, soledad laboral e intención de abandonar el empleo son muy reveladores y las recomendaciones que los investigadores hacen a partir de estos hallazgos deben considerarse seriamente.

 

Aunque al analizar los resultados del estudio los investigadores involucrados han identificado varios proyectos de ley que revierten algunos aspectos de las reformas antes mencionadas, estos indicaron que no se ha logrado el consenso político y social necesarios para que la Legislatura y el gobernador los aprueben, decisión que debe revaluarse.  Igualmente, recalcaron que las empresas públicas y privadas deben analizar las disparidades salariales y por género que afecten negativamente a la mujer trabajadora.  Se entiende que los sectores industriales del país, tanto públicos como privados, deben superar el paradigma de la gerencia clásica y se debe estimular el concepto de organizaciones psicológicamente saludables que promuevan la salud y el bienestar del trabajador, entre otras.

Por su parte, la asistente del Observatorio y quien formó parte del equipo de investigación, Dra. Jennifer Castellanos Barreto explicó “Los trabajadores del país viven con una constante preocupación por sus finanzas personales y familiares. Por lo que se impone una revisión de la política salarial en el país. Igualmente se deben implementar modelos de Organizaciones Psicológicamente Saludables, fomentar un liderazgo positivo que estimule comportamientos positivos en los demás y que, a largo plazo, se instauren como prácticas culturales que promuevan la salud y el bienestar de las personas”.

En cuanto a las dificultades que las mujeres enfrentan al tener que balancear sus obligaciones laborales y familiares, el grupo de profesores de La Católica recomienda investigaciones que exploren la existencia de disparidades salariales y de oportunidades laborales por razones de género, edad, raza, nivel social y origen nacional en el país, con el propósito de eliminar las mismas.  “Es necesario el desarrollo de programas que contribuyan con el crecimiento laboral y profesional de la mujer, particularmente en las que tienen que hacer balance entre trabajo-hijos, sin sobrecargarlas y, por supuesto, sin repercusiones negativas a su salud física y mental.  Igualmente, a fin de reducir la intención de los trabajadores de abandonar el empleo, se recomienda la adopción de un sistema de administración del talento humano basado en la gestión por competencias, principalmente en el sector público, y que se regulen aspectos laborales en el trabajo remoto/mixto”, resaltó Castellanos Barreto.

El Dr. Vera, quien también es catedrático del Colegio de Ciencias de la Conducta y Asuntos de la Comunidad “En este momento Puerto Rico enfrenta una disyuntiva laboral que impacta significativamente nuestro desarrollo socioeconómico. Confiamos en que, tanto el gobierno como la empresa privada, evalúen estos hallazgos y acojan las recomendaciones que nuestro grupo de académicos está proponiendo en la publicación de esta investigación,” concluyó Vera.

Los profesores a cargo de la investigación fueron Hernán A. Vera Rodríguez, D.P.A. Jennifer Castellanos Barreto, Ph.D., Héctor José Velázquez González, Ph.D., Laura Pietri Gómez, Ph.D., Ernesto Rosario Hernández, Ph.D., Ángela Velázquez Lugo, Ph.D. Roberto González Valles, Ph.D. El estudio tuvo una muestra de 952 participantes provenientes de 67 municipios de Puerto Rico, con una mayor participación de los municipios de Ponce, Juana Díaz, Mayagüez, Coamo, Manatí, Yauco, San Juan y Vega Baja. El 53.4% de los encuestados trabajaba en el sector privado, 31.3% en el público y 13.4% en organizaciones sin fines de lucro.

El estudio está disponible de manera digital en: https://publicaciones.pucpr.edu/version_digital/trabajadores_covid/

Para información sobre el Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico puede comunicarse con su director, Dr. Hernán Vera Rodríguez al 787.458.2190 o escribir a hvera@pucpr.edu.