La Católica presenta oficialmente al país a su decimotercer presidente.
El Lcdo. José Antonio Frontera Agenjo recibe los símbolos académicos en ceremonia de investidura
Distinguidas figuras del país, altos dignatarios de la Iglesia local e internacional, prominentes académicos y la comunidad sureña acompañaron al Lcdo. José Antonio Frontera Agenjo en su investidura como decimotercer presidente de la Pontificia Universidad Católica. La Santa Misa y Ceremonia de Investidura de Frontera Agenjo se celebró hoy en la Parroquia Santa María Reina de Ponce.
“Agradezco a todos los que me han acompañado hoy en esta ceremonia y reitero mi agradecimiento a la Pontificia Universidad Católica y a su Junta de Síndicos por esta designación. Me unen a esta Universidad los mismos principios y valores educativos fundamentados en los postulados de la Iglesia que siempre han distinguido a La Católica. En este andar, continuaremos trazando la ruta para proveerles a nuestros estudiantes una formación profesional atemperada a la reconfiguración político-social que vive Puerto Rico y proveerles las herramientas para darle al país un futuro esperanzador”, expresó el letrado, natural de Mayagüez.
Los actos iniciaron con la santa misa oficiada por el celebrante principal padre obispo Rubén Antonio González Medina, cmf, gran canciller de la Universidad y obispo de la diócesis de Ponce.
El presidente, Lcdo. Frontera Agenjo, hizo profesión de fe y reafirmó en su juramentación su compromiso con preservar, proteger y defender el espíritu, los altos principios y fines educativos y religiosos que dieron origen a la Institución. El padre obispo Rubén Antonio González Medina, gran canciller de la Universidad le hizo entrega al presidente de los símbolos institucionales: la Carta de Incorporación concedida por la Junta de Regentes de la Universidad del estado de Nueva York, en virtud de la cual quedó constituida la Universidad; la maza como símbolo de autoridad; y la cadena y el medallón que simbolizan la responsabilidad personal, la dignidad y la nobleza que acompañan el cargo de presidente.
Como parte de la jornada de eventos conmemorativos de este acontecimiento, se otorgó un doctorado honoris causa al Dr. Enrique San Miguel Pérez, catedrático de la Historia del Derecho de la Universidad Rey Juan Carlos en España. El académico tuvo a su cargo la Lección Magistral Conmemorativa el 5 de diciembre en el teatro Mons. Vicente Murga. Esa noche, y como parte de la celebración, se llevó a cabo el encendido del pesebre con la participación de Hermes Croatto. El calendario de actividades culmina hoy con el concierto Voces e Historias interpretado por el Coro de la PUCPR.
El licenciado José A. Frontera Agenjo asumió el cargo de presidente el pasado 6 de agosto, luego de que el Dicasterio para la Cultura y la Educación de la Santa Sede aprobara su nombramiento por los próximos 6 años.
Presidente ya inició el plan de trabajo para aumentar la matrícula, fortalecer la facultad y la innovación curricular
Para el designado presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), Lcdo. José Antonio Frontera Agenjo, aumentar el número de estudiantes y sus oportunidades de éxito, fortalecer la facultad, así como actualizar la oferta académica y la innovación curricular son elementos fundamentales para crear la universidad del futuro.
Ante ese compromiso, el licenciado Frontera Agenjo presentó al país su propuesta para el crecimiento y desarrollo de la PUCPR con recintos en Arecibo, Mayagüez y Ponce. Esta propuesta incluye, además, diversificar las fuentes de ingreso y el control de costos, así como trabajar de la mano e insertar a la Institución al servicio de las comunidades. La misión del nuevo presidente está anclada en sus años de experiencia en diversas posiciones en La Católica desde donde ha escuchado ideas, inquietudes y preocupaciones, tanto de estudiantes como de miembros de la comunidad académica. Frontera Agenjo aseguró que hereda una Universidad con una base económica sólida, una renovada infraestructura y un compromiso sinigual con el país, pero enfatizó que ahora le toca seguir avanzando. “La pasada década representa el periodo de mayor reconfiguración política y social de nuestra historia más reciente. No hay duda de que el mayor reto que las condiciones demográficas y la composición del sector universitario actuales nos presenta es la reducción en la base poblacional a la que tradicionalmente servimos. Sin embargo, de estudios recientemente publicados se desprende que hay un número muy alto de estudiantes de primera generación llegando a las universidades y un número significativo de jóvenes en edad universitaria que viven en la Isla y no están matriculados en ninguna institución de educación superior. Ambos datos sugieren que sigue habiendo en Puerto Rico una población que no está llegando a las universidades a la que tenemos el potencial de servir”, explicó Frontera Agenjo, quien se destacó anteriormente como vicepresidente de Asuntos Administrativos de la misma Universidad. Indicó, además que, como parte de su misión, “No es suficiente que los estudiantes se matriculen en nuestra Universidad, si no que completen y logren maximizar sus metas académicas y profesionales”.
Aseguró que la PUCPR ha avanzado significativamente en la retención de estudiantes y, el semestre de agosto 2024, lo comienza con 7,000 en los tres recintos. No obstante, indicó “Todavía hay retos importantes para asegurar sus oportunidades de éxito”. Entre las propuestas para fortalecer las oportunidades de los estudiantes el presidente propone revisar el ofrecimiento de programas completos en la modalidad presencial remota y modificar los bloques de ofrecimiento de clases para atemperarlos a la realidad laboral y económica de los alumnos.
También se compromete a establecer centros de cómputos satélite. Desde estos centros los estudiantes podrán acceder a los cursos en modalidad remota o en línea. Propone, además, establecer convenios de transferencia con sistemas de instituciones similares que sirvan a poblaciones hispanas en los Estados Unidos para que sus estudiantes continúen hacia el bachillerato en La Católica. El licenciado Frontera busca ampliar los esfuerzos de reclutamiento en la región del Caribe y Latinoamérica de manera que puedan establecerse acuerdos con entidades particulares y así ofrecer cursos o programas existentes dando así acceso a poblaciones particulares.
Otras propuestas puntuales del líder académico son ampliar los servicios de apoyo a los estudiantes en los horarios nocturnos y sabatinos, particularmente ante el crecimiento de los programas graduados. Además, buscará diversificar los medios y espacios de reclutamiento mediante el establecimiento de programas deportivos, culturales y educativos para estudiantes desde la escuela intermedia.
Para el abogado y administrador es vital “[…] fomentar que las actividades de reclutamiento involucren a estudiantes corrientes de la Universidad, sus asociaciones estudiantiles y grupos artísticos, y así facilitar el intercambio “peer-to-peer” en la promoción de los programas, actividades extracurriculares y en la vida universitaria”. Afirmó que tiene el compromiso de establecer una presencia continua y formal en la zona norte, norte-este donde hay un mayor número poblacional y, en la zona este, en donde hay un número menor de instituciones, ninguna de ellas católica.
Otras prioridades que destacó en su plan de futuro incluyen ampliar los ofrecimientos de la Escuela de Teología e integrar los programas de Orientación y Consejería, tutorías, mentoría y demás esfuerzos de retención en un programa de apoyo académico y éxito estudiantil. “Este apoyo emocional y espiritual, en función de las condiciones actuales y características de nuestros estudiantes y aquellos de los futuros años es una herramienta esencial para un éxito sostenido” añadió.
En relación con la actualización de la oferta académica y la revisión curricular Frontera Agenjo expresó “Actualizar la imagen institucional exige también actualizar la oferta académica e innovar en nuestros programas y currículos para garantizar su pertinencia, rentabilidad y nivel competitivo, así como el desempeño de nuestros estudiantes una vez completen sus grados académicos”.
Sobre la diversificación de las fuentes de ingreso y control de costos indicó “Hay costos fijos que resulta necesario cubrir, muchos de los cuales no están bajo nuestro control. No es viable, como estrategia de mercado y de futuro, pretender que todos ellos estén cubiertos por la matrícula de créditos y cuotas. Son muchas las actividades que lleva a cabo la Universidad que ya pudieran estar generando ingresos y otras que tienen todo el potencial de hacerlo”.
En torno a la inserción y liderato en y con la comunidad externa de la Universidad destacó “Por su propia naturaleza, identidad y misión, por su misma catolicidad, pero también por gestión educativa e investigativa, la Universidad está llamada a ser punto de encuentro y promotora del desarrollo y de la búsqueda necesaria del bien común”. Concluyó afirmando “Nuestras metas son tan altas como nuestro compromiso porque para crear la universidad del futuro tenemos que pensar en grande”.
Un abogado con pasión por la academia
El Lcdo. José A. Frontera Agenjo es catedrático de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. Desde octubre de 2018 se desempeña, además, como vicepresidente de Asuntos Administrativos de dicha Institución. Previo a ello ocupó el puesto de decano de la Escuela de Derecho (julio 2013 a octubre 2018) y de ayudante ejecutivo del presidente (noviembre 2009 a junio 2013).
Inició su carrera docente en el recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, donde fue profesor en los programas subgraduado y graduado del Colegio de Administración de Empresas entre 2005 y 2013, alcanzando el rango de catedrático. Allí también ocupó puestos administrativos como ayudante del rector y decano de administración.
Ha tenido una participación activa en diversos comités de facultad, Senado Académico y Junta Universitaria, así como en procesos de acreditación profesionales e institucionales como AACSB, ABA, MSCHE y de licenciamiento con la JIPS. Asimismo, ha colaborado en procesos de revisión reglamentaria y de desarrollo de nuevos programas académicos y revisiones curriculares, destacándose la revisión del programa de Juris Doctor y la Maestría en Derecho Contributivo.
Ha sido profesor visitante en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, en la Universidad Sergio Arboleda de Bogotá, Colombia y en la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana. Ofrece conferencias y seminarios sobre temas de derecho comparado en materias comerciales y de derecho público, así como en temas de administración y gestión universitaria y temas aplicados de Doctrina Social. Es miembro de la Comisión Asesora de Acceso a la Justicia del Tribunal Supremo de Puerto Rico y ha participado en otras entidades públicas y privadas como la Comisión Estatal de Voluntariado de Puerto Rico, la Junta de Directores de la Corporación para la Artes Musicales, Servicios Sociales Católicos de la diócesis de Mayagüez, entre otras labores de servicio cívico y de apoyo a la labor de la Iglesia católica, a la cultura, particularmente en la música, y con los jóvenes. Mantiene, junto con un panel, el programa de radio “Actualidad Pública” que se transmite todos los viernes por Católica Radio.
El licenciado Frontera posee un Bachillerato en Ciencias de Administración de Empresas con concentración en Contabilidad (2000, UPR – Mayagüez), el grado de Juris Doctor (2003, UPR – Río Piedras) y una Maestría en Derecho con especialidad en Derecho Comercial Internacional (2005, Erasmus Universiteit, Rotterdam, Países Bajos). Tiene aprobadas las horas lectivas para el grado de Doctor en Derecho de la Universidad de Valladolid.
