“El alma no tiene discapacidad”
En aumento cifras de jóvenes en Puerto Rico con discapacidades.
Por: Celimer M. Torres
En el perfil de la sociedad puertorriqueña contemporánea, el aumento significativo en personas con discapacidad se da tanto en niños y jóvenes como en adultos. Estas discapacidades surgen por diferentes razones, algunas por nacimiento y otras se desarrollan a causa de enfermedades o accidentes. Para el año 2011 la Oficina del Censo de Estados Unidos estimó que aproximadamente el 21% de la población presentaba alguna discapacidad comparada con un 18% para el año 2005. Ante este panorama la Dra. Myriam Zayas, decana del Colegio de Educación, explicó “en Puerto Rico las cifras de estudiantes con discapacidad y que reciben servicios a través del Programa de Educación Especial aumentaron de 121,159 para el año 2009 a 129,314 en el 2011. Sabemos que ahora en el 2013 este número es mayor y verdaderamente son cifras alarmantes”.
La Decana añadió que es importante crear conciencia de esta realidad, razón que motivó a un grupo de profesores del Colegio de Educación a celebrar exitosamente una serie de actividades con motivo del mes de la Educación Especial bajo el lema “ el alma no tiene discapacidad”. Estos eventos incluyeron la celebración de un diálogo interdisciplinario que tuvo como fin conversar sobre las escuelas inclusivas y el llamado que hace el Papa Francisco sobre el tema de la educación inclusiva. Según la Decana, “el Papa nos da el mensaje de que no hay escuelas ni salones para niños diferentes. Todos somos diferentes. El Señor nos dio unas cualidades diversas, unas fortalezas y unas áreas de necesidad que nos permiten depender de otros y ser solidarios unos con otros. No debemos mirar nuestras diferencias si no lo que nos une. Ante esto creo que todos los maestros tienen que prepararse para trabajar con la población con discapacidad viéndolos como un igual. Este fue el primer colegio de la Universidad que se gestó con la visión de preparar maestros que hicieran la diferencia, maestros que pudieran reflejar la gloria de Cristo en su ejecutoria docente. Nuestra aspiración es que todos los maestros se capaciten en esta área para atender a todos los niños que lleguen a su salón con estas necesidades”.
El Colegio de Educación recibió la visita de niños de las escuelas Ramón Marín, Abraham Lincoln, Starbright Academy, Centro Interdisciplinario Psicoeducativo, y Fray Pedro Ponce de León.
Aparte del diálogo interdisciplinario se llevaron a cabo varios eventos tales como recogido de equipos de asistencia tecnológica, exhibiciones de trabajos y demostraciones de adaptaciones para estudiantes con impedimentos. Además, presentaron la actividad de confraternización de estudiantes de Educación Especial. En esta ocasión el Colegio de Educación recibió la visita de niños de las escuelas Ramón Marín, Abraham Lincoln, Starbright Academy, Centro Interdisciplinario Psicoeducativo, y Fray Pedro Ponce de León quienes tuvieron la oportunidad de participar de estaciones de juegos, inflables y de presentaciones artísticas. Así también disfrutaron del cuento Antenitas que fue presentado en la modalidad de lenguaje de señas. La actividad se caracterizó por incluir en el programa a estudiantes que reciben educación especial. Tal fue el caso de la invocación que estuvo a cargo de Carimar Rodríguez, quien tiene síndrome down. Los niños representantes de las escuelas ofrecieron presentaciones artísticas en las que demostraron diferentes destrezas que han aprendido como leer música de manera adaptada por claves de colores.
Las actividades de la semana fueron dedicadas a las estudiantes de educación Valeria Candelario y Coralis Pacheco.
Los niños tuvieron la oportunidad de participar de estaciones de juegos, inflables y de presentaciones artísticas. Así también disfrutaron del cuento Antenita que fue presentado en la modalidad de lenguaje de señas.
En relación con esto Coralis expresó “Aun con mi discapacidad yo llegué a este colegio por un llamado del Señor para ser maestra y llegar aquí fue como llegar a casa. Me han ayudado, me han abierto todas las puertas. Mi experiencia ha sido bien grata, he crecido mucho como ser humano, he aprendido muchas cosas, he aprendido a fallar y a perdonarme yo misma porque yo era bien dura cuando entré aquí. Que me hayan dedicado esta semana de la educación especial ha sido de gran bendición”.
El Colegio de Educación sigue a la vanguardia ofreciendo preparación en educación especial en varias ramas, entre ellas el Bachillerato en Educación Especial y cursos conducentes a la certificación en autismo. En las proyecciones está desarrollar un bachillerato en autismo y un bachillerato combinado con maestría en terapia del habla y lenguaje y patología del habla y lenguaje debido al aumento significativo en desórdenes del habla y del lenguaje.
