“Quería yo mismo crear mi futuro y tener un negocio propio”
Empresario egresado del recinto mayagüezano comparte sus experiencias de negocio como creador de Chupalitos
Tania Ivelisse Ortiz Berríos
estudiante de Administración de Empresas
concentración en Publicidad
El creador de los productos Chupalitos y de las limonadas IZLA ha continuado fortaleciendo su negocio y hoy es ejemplo de éxito como exalumno del recinto de Mayagüez de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. Se trata de José J. Méndez Rodríguez, egresado del programa de gerencia de la PUCPR.
Precisamente, esa experiencia de éxito la compartió recientemente con estudiantes de los cursos de Fundamentos del Mercadeo y de Comportamiento del Consumidor del profesor Luis M. Baquero Rosas. El Pionero relató su experiencia de emprendimiento en la creación, distribución y venta de sus productos, así como sus planes de negocios. José Méndez expresó que la idea de los congelados Chupalitos, un helado en forma de barra, surgió de su progenitora, pero gracias a las herramientas que le proporcionó La Católica, José se encargó de estructurar y desarrollar el concepto junto con el nombre. “Comenzamos vendiendo el producto en festivales y eventos deportivos como el BSN y béisbol invernal. La experiencia de ventas inició en los festivales agrícolas, y eventos deportivos en la zona oeste”, detalló en la conferencia. Realizó así sus primeras ventas del producto a los clientes jóvenes que son su mercado meta principal.
Al iniciar su microempresa enfatizó “Mi fábrica era más pequeña que un salón de clases y cuando Walmart y el distribuidor nos conocieron, pensaron que teníamos un edificio como en Los Ángeles. En realidad hacíamos magia en ese pequeño lugar”. La empresa ha sido tan exitosa que le ha permitido llegar con sus productos de helados Chupalitos a programas de entrevistas y entretenimiento en la televisión nacional.
Recalcó a los estudiantes que dentro del éxito empresarial existen fracasos. “Yo digo que los Chupalitos son mi gran fracaso, que me ha permitido lograr desarrollarme como empresario exitoso” Para los estudiantes esta fue una gran lección de vida empresarial que les demostró, con las preguntas y respuestas del empresario en el salón de clases, que ninguna experiencia difícil en la carrera empresarial debe quitarles el deseo de seguir creciendo y desarrollando nuevos productos.
Entre los primeros sabores de los Chupalitos se destacan mojitos de parcha, fresa, pistacho, mantequilla de maní, entre otros. Como indica José, él siempre soñó en tener su propio negocio y el ámbito universitario en La Católica en Mayagüez lo preparó para ello.
“Yo sí soy producto de aquí de La Católica de Puerto Rico, yo me gradué de Mayagüez de Administración de Empresas y un segundo bachillerato en Recursos Humanos. Quería poder crear mi propio futuro, y tener un negocio propio. Así qu, desde que empecé el primer día en la Universidad, ya tenía esa meta”.
Entre sus aspiraciones se encuentra “poder exportar a todo el mundo” los productos que desarrolle en sus empresas. Al preguntarle acerca del producto que visualizó en aquel entonces versus el producto que se vende hoy, José aclaró que se logró una evolución. Explicó que cuando comenzó, el producto era más transparente, ya que querían que la gente pudiera ver el mismo, y no pensar que era agua con color, sino un helado. Dentro de las posibilidades de los Chupalitos, se encuentra el “[…] hacer un rebranding completo [reconceptualizar la marca] del producto, cambiar el nombre y quizás [crear o eliminar] algunos sabores, pero sí va a reestructurar lo que es todo el producto”. Como parte de su visión de futuro, el empresario José Méndez trabajará con diversificar su mercado.
El egresado de la PUCPR exhortó a los estudiantes de Administración de Empresas y de los cursos de mercadeo a continuar trabajando y aprendiendo, y en especial a nunca rendirse: “El aprendizaje nadie te lo quita. Yo pienso que una universidad o alguna institución educativa siempre va a ser vital para que la persona se instruya y construya un team network [equipo de trabajo]. Lo que no funcionó [en tu experiencia de emprendimiento], nunca lo borres. Guárdalo para no cometer el mismo error. Si yo pudiera dar para atrás al tiempo, uno de los consejos que me daría es este: Aprende de tus errores y no los borres, porque te equivocaste, no significa que estás mal“.
Finalmente, en su alocución a los estudiantes, el empresario indicó que entre las personas en su vida universitaria a quien reconoce y agradece están el Dr. Luis M. Baquero Rosas y el Dr. Frank Lozada Contreras, ya que “[…] fueron de gran ayuda como mentores en las etapas iniciales y motivaron a lograr tener éxito en el desarrollo del negocio. El doctor Baquero fue quien me impulsó a vender mi producto en las cadenas Walmart y que luego me permitió llegar a más de doscientos comercios alrededor de Puerto Rico”, afirmó.
