Bajo la lupa la Ley Electoral de Puerto Rico
Cuatro rigurosas figuras del derecho electoral levantan bandera por fallas en el sistema electoral y proponen estrategias para garantizar la voluntad del pueblo
El Observatorio de Sociedad, Gobernanza y Políticas Públicas de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico lideró la Primera Jornada de Derecho Electoral. Bajo el título “La Ley Electoral y la Comisión Estatal de Elecciones”, el evento se dio en el marco de la conmemoración de los 40 años de la fundación de la cátedra de Derecho Electoral en la Escuela de Derecho de la PUCPR. Este encuentro congregó a expertos, académicos y estudiantes comprometidos con la transparencia electoral que subrayaron la necesidad imperante de reformas y de dar una mayor participación para fortalecer la democracia.
El Lcdo. Héctor Luis Acevedo Pérez destacó la importancia de los detalles en el Derecho Electoral y mencionó ejemplos que ilustran cómo cada detalle afecta la equidad del proceso electoral.
El Lcdo. Héctor Luis Acevedo Pérez, profesor de Ciencias Políticas y Derecho Electoral en la PUCPR y excomisionado electoral del Partido Popular Democrático, inauguró la Jornada. “El derecho fundamental que uno tiene en esta sociedad es el derecho a la democracia. Que su voto sea joven o adulto debe contar en igualdad, ya sea de las personas con mayor poder, igual que las que no tienen poder: el patrono, el empleado, el desempleado. Esa igualdad, representada en el voto, requiere una vigilancia continua, porque hay un instinto de permanecer en el poder y de adquirirlo que, si se deja solo, puede alterar la voluntad de las personas”.
Destacó Acevedo Pérez la importancia de los detalles en el Derecho Electoral. Mencionó ejemplos que ilustran cómo cada detalle afecta la equidad del proceso electoral. “El derecho electoral es un derecho de detalles donde cada detalle manda el día que se celebra, si trabajan las personas o no lo hacen, que eso afecte en particular a las mujeres con niños, si la papeleta tiene retratos o no tiene, porque entonces los analfabetas no saben dónde votar, si te devuelve la máquina una papeleta y te da unas instrucciones por escrito que tú no sabes leer”. Asimismo, resaltó la relevancia de la vigilancia continua, especialmente en situaciones que afecten a grupos vulnerables, como los jóvenes y las mujeres con responsabilidades familiares.
El Lcdo. Fernando Torres Ramírez, profesor de la Escuela de Derecho de la PUCPR y abogado especializado en casos electorales, junto con el Lcdo. Héctor Reichard, exsecretario de Justicia de Puerto Rico, abordaron las fallas en la ley electoral. Torres Ramírez enfatizó “El código electoral vigente, aprobado en 2020, carece del consenso de los partidos minoritarios y fue aprobado apresuradamente. Este Código presenta numerosos defectos, especialmente en el capítulo de prohibiciones y delitos, donde hay una gran cantidad de normas que requieren revisión, incluyendo las penalidades”. Además, resaltó la necesidad de revisar el concepto de principio de especialidad. “Este principio evitaría, por ejemplo, que si alguien comete un acto de falsificación de documentos en el proceso electoral, una falsedad ideológica, se considere como un delito menos grave bajo el código electoral en lugar de enfrentar cargos más serios según el Código Penal”. Igualmente, levantó bandera por los procesos del voto adelantado. “Estamos preocupados por el voto adelantado y qué va a ocurrir si no podemos imponerle salvaguardas a este proceso que, de no hacerlo, permitiría que personas inescrupulosas se aprovecharan de ancianos y de personas que no tuvieran el conocimiento, para que aquellos votaran en lugar del elector. No podemos darnos el lujo de no garantizar que el voto íntegro se adjudique en la democracia correctamente”, resaltó.
Torres Ramírez enfatizó en las carencias del código electoral vigente que fue aprobado en 2020.
Por su parte, el Lcdo. Héctor Reichard, exsecretario de Justicia de Puerto Rico, exhortó a la acción y destacó la importancia del sistema electoral. “Recomiendo que toda persona que tenga interés en el futuro de Puerto Rico entienda que el sistema electoral es, como dice Eugenio María de Hostos, el cuarto poder. Tiene que activarse, tiene que moverse, tiene que inscribirse y convertirse en un proponente de reforma. Un discurso señalando las fallas del actual sistema electoral creo que va a calar, y debemos todos pedir que esa comisión, que no va a tener cambios, actúe por consenso, no en forma partidista. De esa manera, tendremos elecciones limpias y donde se respete el derecho al voto limpio, garantizando la libertad de escoger del votante”. Asimismo, comentó “La manera de abordar estas fallas es legislativamente, pero eso no se va a dar. Por lo tanto, debe ser mediante presión pública para garantizar el escrutinio cuidadoso de los votos y asegurar que la voluntad expresada libremente por el elector en la papeleta se cumpla. La ley está llena de campos minados, y un pequeño error puede anular la papeleta, llevando al elector a respaldar a un candidato que no eligió. Es decir, todos deben activarse y estar preparados para la lucha”.
El Lcdo. Héctor Reichard, exsecretario de Justicia de Puerto Rico, exhortó a la acción y destacó la importancia del sistema electoral.
Finalmente, el Lcdo. Héctor Conty Pérez, profesor de la Escuela de Derecho de la PUCPR y expresidente de la Comisión Estatal de Elecciones, subrayó “Estamos enfatizando el derecho y acceso del elector al proceso de votación. La tecnología es fundamental. El Electronic Poll Books, accesible a través de entusmanospuertorico.com, representa una mejora significativa en la gestión del proceso electoral porque es una especie de tableta o computadora que va a existir en cada uno de los colegios de votación, en lugar de aquellas sábanas que llamábamos las listas, con las fotos de los electores. Estos dispositivos, prometen prevenir problemas de manipulación en las listas, ofreciendo así un sistema más eficiente y transparente. Además, la tecnología permitirá conocer, en tiempo real, quiénes están votando, evitando cuellos de botella y mejorando la agilidad del sistema”, señaló.
Esta primera Jornada sirvió como plataforma para discutir las inquietudes surgidas ante las cercanas primarias, con un llamado a la acción desde la Universidad. El Lcdo. Acevedo y el Lcdo. Reichard destacaron la importancia de no permanecer en silencio frente a irregularidades y conflictos de interés, alentando el debate y la participación de la comunidad universitaria.
Héctor Conty Pérez en su ponencia apostó a la tecnología como una mejora significativa en la gestión del proceso electoral.
Asimismo el licenciado Héctor Luis Acevedo afirmó: “Creo que es crucial realizar señalamientos contundentes. Hoy, en el periódico, hubo un señalamiento que nadie vio: un comisionado electoral alterno dirige una campaña, lo cual, según la ley, es incompatible dado que el comisionado electoral decide controversias junto al presidente. Esto genera un conflicto de interés sustancial, ya que un ciudadano electoral no debería participar en la campaña de un candidato cuyo voto podría adjudicar. No se puede ser promotor y juez al mismo tiempo. Y eso es algo que los universitarios deben debatir. Esta serie de foros puede brindar oportunidad para eso” indicó.
Este evento se celebra 40 años después de iniciar, en la década de los 80, los cursos de Derecho Electoral en la Escuela de Derecho de la PUCPR. Durante el encuentro, el licenciado Héctor Luis Acevedo compartió anécdotas sobre su compromiso con la enseñanza y la contribución de la Universidad al desarrollo de profesionales en este campo.
La Primera Jornada de Derecho Electoral se llevó a cabo el martes, 12 de marzo de 2024, en el teatro Mons. Vicente Murga de la PUCPR, recinto de Ponce.
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