Los adultos mayores y la tecnología

¿Cómo el uso de aparatos electrónicos mejoran sus habilidades cognositivas?

Por:  Raisha Cruz

Su teléfono inteligente es su fiel compañero.  Aún no se acostumbra a estar sin sus niños en el salón de clase. Son las ocho de la mañana y muchas veces se pregunta qué hará durante el día. Para Magda Feliciano, una maestra de escuela elemental retirada, el sumergirse en la tecnología la ha ayudado a mantenerse en comunicación con su familia y amigos. Dos de sus hijos se encuentran viviendo fuera de Puerto Rico, la comunicación con ellos mediante la red social Facebook, le permite compartir con ellos a pesar de la distancia.

“Uso mucho el Facebook, allí me comunico con mi familia y con amigos que he encontrado con los que hacía tiempo que no tenía comunicación. Lo otro que uso mucho es el “email” y las aplicaciones de música y vídeo como “Pandora” y You Tube”.  Me gusta leer noticias y utilizo mucho el buscador cibernético “Google” para saber si lo que estoy escribiendo está bien”, expresó la Sra. Feliciano en entrevista con Huellas del Futuro.

Los cambios tecnológicos han afectado a las diversas generaciones. Aunque para muchos son los niños y jóvenes quienes están más inmersos en el uso de la tecnología, los adultos mayores han adoptado la tecnología por su trabajo o simplemente para entretenimiento.

Muchos, que viven la etapa del retiro, han convertido las redes sociales en una alternativa para ocupar su tiempo.

Según Laura Carstensen, psicóloga de la Universidad de Stanford, si se desarrollan nuevas tecnologías que les provean a las personas de edad avanzada la experiencia de obtener recompensas como motivación, ellos tendrían mucho más interé en aprender a usar adecuadamente este medio.

Pero no todo es tan fácil para los adultos mayores. La tecnología está en constante cambio y muchos de ellos se frustran al no entender rápidamente cómo utilizar los aparatos electrónicos.  Esto podría, en ciertos casos, afectar su salud emocional.

La Dra. Nilde Cordoliani, explicó a Huellas del Futuro que “Podría afectar su estado de ánimo negativamente, probablemente porque los diseñadores e ingenieros de software, a menudo ignoran que durante el proceso de envejecimiento ocurren cambios en percepción y control motor que hacen que las tareas se vuelvan más difíciles. Como por ejemplo, mirar eficientemente la pantalla, utilizar el teclado o el ratón, además, les requiere mayor tiempo para aprender una nueva rutina lo que dificulta que puedan utilizar diversos programas de computadoras.   Por otro lado, envejecientes diestros en el uso de las computadoras han mostrado entusiasmo debido a que se les facilita la comunicación. Esto contribuye a mantener su autoestima alta.”

Cordoliani añadió “Además de mantenerse conectados con familiares y amigos los sistemas tecnológicos ayudan en su retentiva de habilidades cognitivas. Neurocientíficos de UCLA reportaron, en un estudio reciente, que investigaron a un grupo de personas de edad avanzada novatas en el uso de computadoras. Luego de una semana de uso en buscadores de internet mostraron cambios en la actividad cerebral y mejoraron el funcionamiento neuronal. Añadieron que esta actividad les sirvió como un tipo de ejercicio cerebral,”.

La experta añadió que entre los diversos aparatos electrónicos, las tabletas y los teléfonos inteligentes son los más utilizados por adultos mayores. La utilización de ellos les facilita su incursión en la tecnología más rápido que cuando utilizan una computadora. Indicó además que ayudar a los adultos en estos aspectos es muy importante para la sociedad, ya que se sienten integrados en momentos en que muchos de ellos sufren de depresión al sentirse solos.

La Dra. Cordoliani compartió algunos consejos para las personas de tercera edad:

*Educarse en cuanto a la prevención de caídas.

*Mantenerse física y mentalmente activos de acuerdo con su condición de salud.

*Visitar a su médico con regularidad y mantener una adecuada rutina en el uso de los medicamentos recetados.

*Mantenerse aprendiendo tareas nuevas.

*Ambientar el hogar a necesidades emergentes con el paso de los años.

*Fomentar la espiritualidad.

*Mantener la comunicación con familiares y amigos.

* Mantener una buena higiene del sueño y buenos hábitos alimentarios.