Reina la pobreza en Puerto Rico

 Impactante estudio de la pobreza en Puerto Rico revela datos sorprendentes.

¿Hay pobreza en Puerto Rico o es Puerto Rico un país desarrollado económica y socialmente?  El trabajo de investigación de la autoría del Dr. Hernán Vera Rodríguez, decano del Colegio de Estudios Graduados en Ciencias de la Conducta y Asuntos de la Comunidad de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, acaparó la atención de los medios de comunicación en la Isla.

Con el título “La pobreza en Puerto Rico: estadísticas, políticas públicas e impacto en la vida de los ciudadanos, una mirada desde la Doctrina Social de la Iglesia” el Dr. Vera compartió con los medios datos impactantes sobre la situación de crisis económica y ausencia de desarrollo económico que enfrenta Puerto Rico.

Vera Rodríguez expuso las dimensiones del fenómeno de la pobreza en la Isla, así como otras variables relacionadas. Con la data recopilada y el análisis realizado, el estudio no solo expone la situación sino que propone algunas recomendaciones para superar los problemas de la pobreza y la desigualdad en el País.  “Siete años consecutivos de recesión económica en la Isla han definido las realidades de un amplio sector poblacional que día a día vive las carencias, limitaciones y desigualdades que le impone una vida en la pobreza. Ese es el contexto del estudio que publicó la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR)”, dijo el Decano.

De acuerdo con su investigación, el 45.6% (1.6 millones de personas) de personas trabajadoras o desempleadas se encuentra en los niveles de pobreza.  Este es un 22%  más alto que el estado más pobre de Estados Unidos.    El 57.4% de los niños proviene de familias pobres y los jubilados viven una situación precaria porque hay una distancia amplia entre  sus ingresos fijos y el costo de vida inflacionario que experimentan.  En décadas recientes, indica el estudio, la desigualdad en los ingresos ha aumentado dramáticamente.  El número de personas con ingresos altos se ha reducido a una pequeña porción de la población, mientras parece que la clase media está en camino a desaparecer.

“Puerto Rico cuenta con elementos de infraestructura, comercio e industria que comunican una imagen de opulencia y progreso material. Esto crea en la conciencia colectiva una noción de que hemos erradicado la pobreza y la desigualdad en nuestro País. Sin embargo, existe en Puerto Rico otra realidad que se ha agudizado durante los últimos casi diez años de recesión y retos económicos. La pobreza y desigualdad calan hondo en el tejido social del País y este informe busca entender este fenómeno con más profundidad”, resaltó el Dr. Vera.

El presitigioso diario Caribbean Business, en su edición del 7 de noviembre pasado, publicó un extenso artículo dedicado a los hallazgos y cuestionamientos que plantea la investigación del Dr. Hernán Vera.  Con el título “Nueva data demuestra el incremento de la desigualdad en Puerto Rico” el diario recoge las observaciones con las que Vera amplía su investigación. –Ver reportaje de Caribbean Business.

La primera plana de El Vocero, en su edición del 12 de noviembre,también analiza el estudio del académico.  El reportaje inicia con una impactante conclusión de la investigación que proyecta lo siguiente:  erradicar la pobreza en Puerto Rico, en el sentido amplio de lo que ello significa, podría tomar casi un siglo.  – Ver reportaje de El Vocero.

Entre los principales objetivos del informe del Dr. Vera se destacan el diagnosticar la pobreza en Puerto Rico desde las estadísticas disponibles en fuentes locales y federales; analizar la situación de la pobreza en Puerto Rico desde la Doctrina Social de la Iglesia; y estudiar cómo la pobreza impacta de forma especial a algunos segmentos poblacionales: mujeres, niños, jubilados, entre otros.

El informe también buscó evaluar la forma en que distintas políticas públicas han mejorado/empeorado la situación de la pobreza en Puerto Rico y ofrecer alternativas a esta situación desde el marco de la Doctrina Social de la Iglesia y otros documentos doctrinales.

El trabajo está dividido en cuatro partes. En la primera, se definen la pobreza y otros conceptos relacionados. Además, se señalan algunos datos respecto de la pobreza a nivel mundial. En la segunda parte, se presenta un esbozo de la Doctrina Social de la Iglesia respecto de la pobreza y de los pobres. En la tercera parte del escrito, la más amplia, se analizan estadísticas, informes y estudios relativos a los niveles de pobreza en Puerto Rico y cómo impactan sectores específicos como niños, féminas y adultos mayores. En esa parte, se discuten conceptos como la inflación, el desempleo y la dependencia y su relación con la pobreza en el país.

Mientras, en la cuarta sección, se plantean algunas de las doctrinas y políticas económicas en vigencia en Puerto Rico desde la década de los 50 hasta nuestros tiempos y sus influencias en el fenómeno objeto de este estudio. Por último, se ofrecen algunas conclusiones y recomendaciones.

Vera añadió “Aún con trabajo, la situación del puertorriqueño es precaria. Para enero de 2013, de 1,033,000 personas que laboraban, 449,000 trabajaban menos de 40 horas a la semana, es decir, a tiempo parcial y con salario mínimo. Además, existe una brecha salarial entre varones y féminas de cerca de $8,000 dólares anuales, lo cual apunta a una gran desigualdad salarial entre géneros”.

Entre las recomendaciones presentadas en el informe se destacan: la capacitación de personas desempleadas en el establecimiento de y desarrollo de PYMES; llevar a cabo un estudio que ausculte las razones para la persistente brecha salarial entre varones y mujeres en el País; desarrollar campañas de medios masivos para elevar la dignidad del trabajo y su valor en la Isla; y establecer requisitos de trabajo, estudio, adiestramiento laboral, gestiones hacia la búsqueda de un empleo o servicio comunitario similares a los establecidos en el Programa de Ayuda Temporera a Familias en Necesidad.

“Este informe es ejemplo de cómo nuestra Universidad integra, a su proceso de educación,  el contacto con el mundo real a través de la investigación y la práctica. Es la manera más efectiva para mantenernos a la vanguardia de las necesidades reales de la sociedad. Contribuir al conocimiento facilita el proceso de hallar soluciones”, comentó el Dr. Vera.

Para más información sobre el informe La pobreza en Puerto Rico: estadísticas, políticas públicas e impacto en la vida de los ciudadanos, una mirada desde la Doctrina Social de la Iglesia, publicado por la PUCPR, puede comunicarse al 787-841-2000, ext. 2400.

Para leer el estudio entra a www.pucpr.edu/publicaciones